모래에 파묻혀있던 소나무 토막에 울퉁불퉁한 덩어리가 붙어있습니다.
흙덩이나 나무껍질같지만 한약재로 쓰이는 복령버섯입니다.
부종을 가라앉히고 인지 능력을 개선하는 효능이 있어 경옥고나 십전대보탕의 재료로 쓰입니다.
말린 복령은 1kg에 5만 원이 넘을 정도로 부가가치가 높지만 대부분 중국에서 수입하고 있습니다.
깊은 땅 속 죽은 소나무 뿌리에서 자라다보니 종균 접종 성공률이 낮아섭니다.
[김기훈/청주시농업기술센터 연구기획팀장 : "(농민들이) 많이 (재배를) 안하시고 잘 모르는 그런 작목 중에 하나입니다. 종균을 접종했을 때 발아가 되지 않으면 농사를 망치게 되거든요."]
국산 복령이 희소한 가운데 최근 청주지역 한 농가가 재배 돌파구를 찾았습니다.
해외에서 전문가를 초청해 한 달 넘게 합숙하면서 기술을 배우고 수 년동안 배양을 시도해 우량 종균 생산에 성공한 겁니다.
[박모세/복령버섯 재배 농가 : "배양 시설을 갖추려면 자재 이런 것들이 기자재들이 상당히 비싸더라고요. 집에서 방 안에 어차피 온도가 20도 이상 되니까 (배양실을) 만들어가지고 균을 배양해보고…."]
청주시 농업기술센터도 배양실을 지원한 결과 이제는 특허까지 내고 생산 안정화 단계에 접어들었습니다.
기후에 관계 없이 비닐하우스 안에서 1년 내내 재배가 가능합니다.
내년부터는 복령 재배를 희망하는 농가에 종균 공급을 확대하고, 가공식품도 생산할 계획입니다.
농가의 끈질긴 도전과 기술 지원이 더해진 복령 버섯 재배가 지역 농업의 새로운 가능성으로 주목받고 있습니다.