지진과 화산 활동이 활발해 ‘불의 고리’로 불리는 환태평양 조산대에서 올해 들어 강진이 잇따르며 위기감이 커지고 있습니다.

이 지역은 태평양을 둘러싼 약 4만km 길이의 말굽형 지각대로, 유라시아·필리핀·태평양·북아메리카 판 등 네 개의 지각이 만나는 지점입니다.

전 세계 지진의 약 90%가 이곳에서 발생합니다.

올해 7월 러시아 캄차카반도에서 규모 8.8 초대형 강진이 발생한 이후, 필리핀·일본·인도네시아 등지에서 규모 7.0 이상 강진이 열 차례 넘게 발생했습니다.

8일 일본 아오모리현 앞바다에서 일어난 규모 7.6 지진도 ‘불의 고리’에 해당합니다.

올해만 규모 7.0 이상의 강진이 열 차례 이상 발생한 것입니다.

강진이 연속적으로 발생하자, 규모 8.0 이상의 초대형 지진으로 번질 가능성까지 제기되고 있습니다.

일본 기상청은 “향후 2~3일간 유사한 규모의 지진이 다시 발생할 수 있다”며 경계를 당부했습니다.

일본 정부는 일본 수도권 지하를 진원으로 하는 '수도권 직하 지진'이 규모 7.3으로 발생할 경우 최악의 시나리오에서 1만8천 명 사망, 약 789조 원의 경제 피해가 발생할 것으로 전망했습니다.

불의 고리의 불안정한 움직임이 이어지는 만큼 앞으로의 지진 활동을 면밀히 주시해야 한다고 강조했습니다.