리포트

건물 외벽을 따라 시뻘건 불기둥이 하늘로 치솟습니다.

외벽에서 시작된 불은 삽시간에 아파트 전체를 집어삼켰습니다.

거센 불길이 덮치고 간 아파트 현장에 다시 가봤습니다.

녹색 안전망이 타 버린 자리에 대나무 비계가 아직 버티고 남아 있습니다.

땅으로 떨어진 비계들도 연결 매듭이 끊어졌을 뿐, 대나무 자체가 타버리진 않았습니다.

이 때문에 이번 참사의 불쏘시개로 지목됐던 대나무 비계가 사실은 근본 원인이 아니라는 반박이 나오고 있습니다.

[차우 시 킷/홍콩 건설산업노동조합 회장]
"대나무 비계에 불이 붙을 수는 있지만, 고의로 불을 지르지 않는 한 쉽게 발화하지는 않습니다."

홍콩의 또 다른 아파트 단지.

참사가 발생한 아파트처럼 대나무 비계와 녹색 망을 친 채 보수 공사가 진행 중입니다.

이 대나무 비계는 홍콩 건축의 정체성이라 불립니다.

금속 비계보다 비용이 저렴하고, 또 좁고 빽빽한 홍콩 도심에서 설치와 운반이 훨씬 쉽습니다.

작업자들은 대나무 비계가 안전하다고 말합니다.

[홍콩 공사장 인부]
"대나무 비계는 정부 표준에 부합하면 문제가 없습니다. <대나무는 쉽게 불에 안 타나요?> 이건 천연 자재라서 (잘 안 탑니다.)"

아파트 주민들에게도 불안한 모습은 찾아볼 수 없습니다.

[애플 찬/아파트 주민]
"여태 대나무가 안전하지 않다고 생각한 적이 없습니다. 이곳은 안전 검사도 다 마쳤습니다."

홍콩에선 실제 참사를 키운 원인은 시공사가 창문 유리를 보호하려고 부착한 '스티로폼'이었다는 지적이 나오고 있습니다.

[차우 시 킷/홍콩 건설산업노동조합 회장]
"(스티로폼으로) 유리 손상 방지에는 집중했지만 안전은 간과했습니다."

당국의 관리·감독 부실에 대한 시민들의 분노도 커지고 있습니다.

가연성 자재인 '스티로폼'이 쓰이도록 방치한 건 물론, 대나무 비계 위에서 담배를 피웠고, 화재 아파트 8개 동 전체에서 화재경보기도 작동하지 않았습니다.

홍콩인들은 정부가 미흡한 안전관리를 감추려고 전통의 대나무 비계에 책임의 화살을 돌리고 있다고 주장합니다.

[홍콩 시민]
"대나무는 안전하게 사용하면 괜찮습니다. 용도에 따라 목적을 맞추면 됩니다."

홍콩 정부는 모두 11명의 시공업체 관계자를 체포해 조사하고 있습니다.

MBC뉴스 조건희입니다.