1. 기하급수적으로 빨라진 인류의 시간

호모 사피엔스의 역사를 약 30만 년으로 잡고, 이를 24시간짜리 하루로 압축해 보면 인류 기술의 속도감이 체감됩니다.

• 오전 0시 ~ 밤 11시 30분 (23시간 30분간): 돌도끼를 쓰고 사냥을 하며 원시적인 상태로 살았습니다.

• 밤 11시 36분 (종료 24분 전): 비로소 농사를 짓기 시작했습니다.

• 밤 11시 59분 30초 (종료 30초 전): 증기기관이 발명되며 산업혁명이 시작되었습니다.

• 밤 11시 59분 59초 (종료 단 1초 전): 인터넷이 보급되고, 스마트폰이 나오고, 인공지능(AI)이 우주선을 유도하는 현재에 도달했습니다.

인류는 전체 역사 중 마지막 1초 동안 과거 23시간 59분 동안 이룩한 모든 것보다 수천 배 더 많은 발전을 이뤄냈습니다.

2. 앞으로 '30만 년'이 더 흐른다면?

러시아의 천문학자 니콜라이 카르다쇼프는 문명의 발전 단계를 에너지 사용량으로 구분했습니다. 호모 사피엔스에게 또 한 번의 역사가 주어진다면 인류는 지구를 넘어 우주적 존재가 됩니다.

• 행성 문명 (1단계): 지구의 기후, 지진, 화산 등 모든 자연현상을 완벽히 통제합니다. '중력'의 비밀을 완전히 풀어내어 반중력 장치를 일상적으로 사용하고 있을 것입니다.

• 항성 문명 (2단계): 태양 주위에 거대한 에너지 포집 장치( 다이슨 스피어 )를 둘러쳐서 태양이 뿜어내는 에너지를 100% 인류의 동력으로 씁니다. 이때가 되면 행성 자체를 움직이는 정비창을 만들게 됩니다.

• 은하 문명 (3단계): 우리 은하 전체를 지배하며 광속의 한계를 극복하고 성간 여행을 하는 단계입니다. 이때의 인류는 육체의 한계를 벗어나 디지털 정신이나 완전히 새로운 생명체로 진화해 있을 가능성이 큽니다.

• '우리의 세대'가 마주할 직전의 미래

• 30만 년 뒤의 초미래까지 갈 것도 없이, 당장 앞으로의 30년~100년 안에 인류는 화학 로켓을 벗어나 본격적인 우주 문명의 서막을 열 예정입니다.

• 화성에 자급자족 도시를 건설하고, 달에서 핵융합 원료(헬륨-3)를 채굴하는 광경을 지금 살아있는 세대가 목격하게 될 확률이 매우 높습니다. 석기시대 사람들이 스마트폰을 상상할 수 없었듯, 우리도 미래 인류의 온전한 과학력을 다 이해하지 못하는 것이 당연합니다.