중화권 배우 겸 감독 주성치(저우싱츠·周星馳)가 만든 영화 '소림축구'의 후속격인 '쿵푸여자축구'(功夫女足·쿵푸여족)가 중국 내에서 크게 흥행하는 가운데, 한국 여자팀의 주특기를 반칙으로 묘사하며 비하하는 장면이 담겨 논란이다.

14일 펑파이신문과 광명일보 등 중국 매체에 따르면 지난 11일 개봉한 이 영화는 개봉 사흘 만에 누적 박스오피스 6억위안(약 1323억원)을 돌파했다. 영화는 개봉 첫날 2억6000만위안, 둘째 날에도 2억3900만위안의 흥행 수입을 올린 데 이어 평일인 13일에도 1억위안 이상을 벌어들이며 여름 극장가의 승기를 잡았다는 평이다.

'쿵푸여자축구'는 주성치가 '신희극지왕' 이후 6년 만에 선보이는 신작이다. 아무도 기대하지 않았던 약체 여자 축구팀 '아미파'가 대회에 출전해 무술과 축구를 결합한 플레이로 기적을 만들어가는 이야기를 그린 코미디 영화다.

하지만 예고편뿐 아니라 영화 내에서도 한국 여자축구팀을 비하하는 장면 이 적잖게 담겼다.

국내 유명 여대인 이화여대를 연상케 하는 '이화여자 축구팀' 이 온갖 비겁한 수를 쓰는 '반칙 축구'를 하고, 서클렌즈를 끼고 화장에 집중하는 선수들로 묘사됐다. 이화여자 축구팀 선수들이 먼저 발을 걸거나 때려 놓고, 이른바 '할리우드 액션'으로 경고나 퇴장을 유도한다는 장면도 나온다.

아무리 B급 감성을 표방했다지만, 어눌한 한국말로 "심판, 도와주세요"라고 하는 장면 역시 실소를 자아낸다는 평이다.

문제는 현실이 정반대라는 점이다. 지난해 7월 여자축구 동아시아컵 '한중전'에서 중국 선수들은 지소연 선수의 가슴을 발로 차고, 팔꿈치를 머리로 치는 등 도를 넘은 반칙을 일삼아 문제가 됐다.

심지어 주성치가 한국의 유명 배우 송강호를 부패한 심판 역할로 캐스팅하려 했다는 주장도 중화권 언론을 중심으로 제기되고 있다.

대만 매체 ET투데이는 해당 논란에 대해 다루면서 "영화 줄거리는 쿵푸 실력이 뛰어난 중국 팀이 한국 팀에게 '충격적인 교훈'을 주는 것으로 마무리된다"며 "이는 중국 관객들에게는 큰 즐거움을 선사하지만, 한국 스포츠계를 모욕하는 내용이 눈살을 찌푸리게 한다"는 반응을 전했다.

그러면서 "주성치 감독이 송강호를 한국 팀에 유리한 편파 판정을 하는 심판 역으로 특별출연시키려 했지만, 송강호가 그 이면에 숨겨진 악의를 알아채고 단호하게 거절했다는 말도 나온다" 며 "중국 언론은 이를 주성치 감독이 한국 국민 배우를 이용해 가감 없는 풍자를 시도한 것이라고 해석한다"고 전했다.

실제로 주성치 감독은 송강호에게 '쿵푸여자축구' 심판 역할을 제안한 적이 있다고 직접 고백한 적이 있었다.

주성치 감독은 2023년 10월 홍콩아시안영화제 기간에 송강호와 만난 사진을 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 게재하며 "송 배우 아내가 '소림축구'를 무척 좋아한다고 해서 그 기세를 몰아 송 배우에게 심판 역할을 제안했다"며 "그런데 송 배우가 오히려 '왜 선수 역할은 안 되나요?'라고 되물었다"고 했다.

한편 '쿵푸여자축구'는 오는 8월 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아 등 아시아 주요 국가에서 순차적으로 개봉할 것으로 알려졌다. 다만 국내 개봉 일정은 아직 확정되지 않았다.

"특기는 반칙" 주성치, 한국 축구 비하…송강호도 얽혔다