일본 도요타자동차 [로이터 연합뉴스 자료사진]

전기차 경쟁에서 밀려난 일본 완성차 업계가 중국 시장을 중심으로 자동차 주요 부품을 중국산으로 쓰기 시작하면서 일제 브랜드만 남은 가전 업계의 전철을 밟을 수 있다는 우려가 제기됐습니다.

오늘(13일) 니혼게이자이신문(닛케이)은 혼다자동차가 중국 업체가 만든 섀시(차대)를 사용하겠다고 밝혔다면서, 이는 차의 가격이나 성능을 결정하는 기본 구조에 해당하는 섀시를 중국 업체에 맡기는 결정이라고 평가했습니다.

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또 도요타자동차가 지난 3월 중국에서 발매한 전기차 'bZ7' 외형이 중국 광저우자동차의 'A800'과 유사하다면서 두 모델의 전·후륜 사이 길이 등이 밀리미터(㎜) 단위로 일치한다고 덧붙였습니다.

도요타가 중국 화웨이 기술을 쓰는 점도 짚었습니다.

도요타는 상하이에 100% 출자 회사를 만들어 내년부터 렉서스 전기차를 현지 생산할 예정으로 알려졌습니다.

닛케이는 "중국에서 팔리고 있는 일본 전기차는 정도의 차이가 있겠지만, '내용' 면에서 중국차가 되는 현실"이라며 닛산자동차와 마쓰다는 중국 부품을 쓴 차를 중국 외 지역으로 수출하기 시작했다고 전했습니다.

일본의 대표적인 자동차 업체들이 주요 부품에 중국산을 쓰기 시작한 것은 저렴하면서도 최첨단 기술을 도입한 중국산 자동차들과 경쟁하기 위한 것으로 보입니다.

일본의 한 자동차 부품 제조업계 간부는 "같은 기능을 가진 중국 차에 비해 혼다 차가 240만 엔(약 2,200만 원) 이상 비싸다"라고 말했습니다.

닛케이는 "중국이 일본을 따라잡을 리가 없다"라고 했던 2010년대 일본 차 업계 간부들의 호언장담이 이제 옛날이야기가 됐다며 자동차를 디지털 제품으로 간주한 중국은 부품 간의 정밀한 조정과 마감의 질에 치중한 일본과 전혀 다른 자동차 제조업의 길을 가고 있다고 진단했습니다.

로봇·인공지능(AI)을 전면 활용하면서 24시간 3교대 생산 체계를 갖춘 점, 개발 속도에서 일본보다 2배가량 빠른 점, 희토류 등 핵심 광물의 자체 공급이 가능한 점 등이 중국 자동차가 경쟁력을 지니게 된 요소로 꼽힙니다.

닛케이는 일본 완성차 업계의 현주소가 '가전의 왕'으로 꼽히는 TV 제조에서 일본 업계가 선두에 섰다가 지금은 중국 제조라인과 공급망에 의지하게 된 사례에 비견된다고 지적했습니다.

중국 차의 세계 시장 판매 점유율이 지난해 25%로 10년간 2배로 늘어난 반면 일본은 같은 기간 4%포인트 후퇴한 26%로 쪼그라들면서 점유율 역전이 다가오고 있다고도 덧붙였습니다.

일본 차 제조업이 국제 경쟁력에서 밀리면서 일본 증시 대표 지수인 닛케이225평균주가(닛케이지수)가 지난 5년간 2.5배로 뛰어오를 동안 도요타의 주가 상승률은 40%, 혼다는 30%에 그쳤습니다.

닛케이는 일본 산업 전체 종사자의 10%에 해당하는 559만 명이 몸담은 일본 자동차 산업이 일본 명목 국내총생산(GDP) 출하액에서 차지하는 비율이 10%로 과거보다 오히려 높아졌다면서 "일본 자동차 산업이 쫓기는 입장에서 쫓는 입장으로 바뀌었다. 차 산업이 흔들리면 일본 경제가 흔들릴 것"이라고 논평했습니다.