[앵커]

충북 청주에 있는 발굴 조사 현장에서 고려 시대 사찰의 대표 석탑인 청석탑의 조각들이 발견됐습니다.

폐사찰 터에서 청석탑 조각이 발견된 것은 국내에선 처음으로, 직지를 찍어낸 흥덕사지와의 관련성을 살필 중요한 자료로 평가됩니다.

김기수 기자입니다.

[기자]

푸른 빛을 띤 돌 주변으로 울퉁불퉁한 모양들이 조각되어 있습니다.

충

북 청주 운천 근린공원 유적 발굴 조사 과정에서 발견된 것으로 청석탑의 일부입니다.

청석탑은 푸른빛이 도는 돌을 얇게 다듬어 층층이 쌓은 고려 시대를 대표하는 다층 석탑입니다.

이 석탑을 이뤘던 조각들이 사찰 건물터와 함께 비교적 온전한 형태로 확인됐습니다.

청석탑의 상층부를 이루는 장식품인 부재가 발견된 곳입니다. 청석탑의 구조 등을 알 수 있는 중요한 자료로 주목받고 있습니다.

기존에 알려지지 않았던 폐사찰 터 발굴 조사에서 청석탑의 조각들이 발견된 것은 국내에선 첫 사례입니다.

청석탑 조각과 함께 청자류와 청동 제품 등도 출토돼 고려 당시 청주 지역의 불교문화의 위상을 보여주는 자료로 평가됩니다.

특히, 금속활자본 직지를 찍어낸 흥덕사지와의 관련성을 살필 수 있는 단서가 될 것으로 보고 있습니다.

[김호준 / 국원문화유산연구원장 : 청석탑 부재를 확인함으로써 이곳이 사찰터라는 것. 사찰 건물지라는 것을 명확하게 보여줄 수 있었고요. 그런 과정에서 이 건물지의 성격도 흥덕사지와 관련된 중요한 건물이라고 할 수 있습니다.]

청주시는 유적 보존 방안 마련과 함께 시민들이 조사 성과를 직접 체험할 수 있도록 공개 행사도 진행할 방침입니다.