최근 해외 커뮤니티에 “한국의 치안 수준은 타의 추종을 불허한다”는 제목의 글이 올라오면서 세계인들의 관심을 끌었다. 작성자는 자신이 한국에서 경험한 무인 편의점 사례를 소개했다. 카드가 놓여 있으면 대부분 건드리지 않고 단말기 위에 그대로 올려놓는 일이 일반적이라고 설명했다. 자신이 살고 있는 남미 지역에서는 상상할 수 없는 수준이라며 놀라움을 감추지 못했다. 이 경험담을 계기로 다른 해외 이용자들도 차례로 한국에서 겪은 치안 관련 일화를 공유하면서 “한국은 전 세계에서 가장 안전한 사회 중 하나”라는 평가가 이어졌다.

잃어버린 물건이 돌아오는 나라

한국에서 외국인들이 가장 놀라는 점 중 하나는 떨어뜨리거나 두고 간 물건이 되돌아온다는 사실이다. 한 외국인은 카페에서 휴대폰을 두고 나왔는데, 나중에 찾으러 가니 직원이 보관해주며 기다리고 있었다고 경험담을 전했다. 또 다른 사례로 영화관에서 카드를 두고 나왔는데, 두 시간짜리 영화를 보고 돌아갔더니 그대로 있었다는 증언도 있었다. 버스 정류장에 지갑을 두고 갔다가 명함에 적힌 번호로 다섯 명이 연락해주었다는 이야기는 “신뢰가 일상처럼 작동하는 사회”로 한국을 표현하게 했다. 작은 실수조차 치안 불안을 초래할 수 있는 다른 나라에 비해 한국은 일반 시민의 양심과 사회적 문화가 범죄율을 크게 낮추는 요인으로 작용하고 있다.

무인 시스템이 가능하게 만든 사회적 신뢰

한국의 거리에서 흔히 볼 수 있는 무인 편의점, 무인 카페, 무인 복합 서비스 매장은 사실 치안이 안정되지 않으면 운영되기 어렵다. 해외에서는 무인 매장이 개점 초기 성공을 거두더라도 잦은 절도와 기물 파손 문제로 문을 닫는 경우가 많다. 그러나 한국에서는 이러한 무인 매장이 전국적으로 확산되고 있으며, 범죄 대신 양심 결제가 일반적인 풍경으로 자리 잡고 있다. 이는 단순히 기술적 보안 시스템 때문이 아니라, 사회 전체에 신뢰 문화가 깔려 있기 때문이다. 외국인 이용자들은 “이런 수준은 인간 사회가 지향해야 할 이상형 같다”는 반응을 보였다.

자전거 절도율 통계로 본 치안 격차

한국 치안의 강력함은 통계에서도 드러난다. 자전거 절도율은 일본이 한국보다 15배, 영국은 6배, 주요 유럽 국가들은 한국보다 많게는 30배 이상 높다. ‘자전거만 조심하면 대부분 도난 걱정이 필요 없다’는 농담이 오갈 정도로, 한국에서는 귀중품을 도난당하는 사례가 극히 드물다. 이는 단순히 법 집행기관의 효율성뿐 아니라 사회적 윤리와 공동체 의식까지 포함된 복합적 결과다. 외국인들은 “한국에서라면 밤 늦게 혼자 걷는 것도 두렵지 않다”는 소감을 남기며 치안을 단순 안전 수준이 아닌 삶의 질을 결정짓는 상징으로 본다.

시민 의식이 만든 세계적 안전망

한국이 단기간에 ‘세계 최상위 치안국’으로 불리게 된 배경에는 시민 의식의 힘이 크다. 분실물을 발견하면 주인에게 돌려주는 문화, 길거리에서 누군가 곤경에 처하면 함께 돕는 습관은 제도적 장치 없이도 생활 전반에서 안전을 보장해왔다. 국가적으로는 CCTV 등 물리적 장치와 경찰력도 기여했지만, 근본적으로는 일상 곳곳에서 작동하는 시민들의 자발적 행동이 한국에 독보적인 신뢰 사회 이미지를 만든 것이다. 이런 문화는 외국인들에게 충격과 감탄을 동시에 불러일으키며, 글로벌 차원에서 한국을 ‘살고 싶은 나라’로 꼽게 하는 주요 요인이 된다.

신뢰와 안전을 더 넓게 확산해 나가자

한국의 치안이 세계적으로 주목받는 이유는 경찰력이나 제도만이 아니라, 시민 개개인의 양심과 신뢰가 사회를 지탱하는 힘으로 작용하기 때문이다. 해외인들이 감탄하는 한국의 치안 일화는 우리에게 자부심을 주는 동시에, 지켜내야 할 중요한 가치임을 상기시킨다. 앞으로도 우리는 작은 배려와 실천을 통해 이 신뢰 문화를 더 굳건히 하고, 나아가 세계에 한국식 안전 모델을 적극적으로 알리자. 신뢰와 안전을 한류처럼 확산시켜, 지구촌 모두가 더 안전하고 따뜻한 사회를 경험할 수 있도록 만들어가자.

Copyright © 트래블 픽 전속 기자가 직접 제작 한 기사입니다.

# 사실은 자전거도 안 훔침 ㅎㅎㅎ #