이젠 사람에게도 관세? 비자 장사 선언한 트럼프에 미국 내서도 쓴소리 (2025.09.22/뉴스데스크/MBC)

앵커

미국 트럼프 행정부의 전문직 비자 수수료 100배 폭탄 인상 여파가 갈수록 커지고 있습니다.

영주권을 돈으로 사는 방식은 더 노골적인데요.

단기적으로는 어느 정도 돈벌이가 되겠지만 결국은 미국이 핵심인력을 잃는 소탐대실이 될 거란 우려도 나옵니다.

워싱턴 김정호 특파원입니다.

리포트

외국인 전문직 비자 수수료 인상의 이유도 '폭탄 관세' 때와 마찬가지였습니다.

[도널드 트럼프/미국 대통령(지난 19일)]
"미국인을 고용하세요. 미국인을 고용할 유인책이 생겼잖아요."

기업들의 혼란은 갈수록 커지고 있습니다.

아마존, 구글에 이어 월마트 등 다른 기업들도 행정명령의 의도가 명확해질 때까지 미국을 떠나지 말라고 해당 직원들에게 잇따라 권고하고 나섰습니다.

지난해 전문직 H-1B 비자 신규 발급은 14만 1천 건, 이대로라면 기업들은 140억 달러의 추가 비자 비용을 내야 합니다.

수수료를 140만 원에서 1억 4천만 원으로 100배 올린 미국 정부로서는 앉아서 20조 원 가까이 벌게 됩니다.

영주권은 더 '금전 친화적'입니다.

'골드카드'로 이름 붙인 새 이민비자는 미국 정부에 100만 달러, 우리 돈 14억 원을 기부하면 받을 수 있습니다.

[윌 샤프/백악관 비서관(지난 19일)]
"미국을 지지하는 데 헌신하는 특별한 능력을 가진 외국인들에게, 돈을 내면 새로운 비자 경로를 마련해주는 제도입니다."

의회의 문턱을 넘어야 하지만, 70억 원을 내면 초고속으로 체류 자격을 주는 초고가 '플래티넘 카드'도 트럼프의 숙원 사업입니다.

[도널드 트럼프/미국 대통령(지난 19일)]
"세금 감면과 부채 상환에 돈을 사용할 겁니다. 아주 성공할 거라고 생각해요."

폭탄 수수료는 "사실상 몸값 요구서"라는 미국 이민변호사협회 측의 평가대로 또 소송전에 휩싸일 가능성이 있습니다.

무엇보다 테슬라 창업자 일론 머스크 같은 미래의 인재에게 문호를 열었던 전문직 비자의 몰락은 결국 미국의 자해 행위가 될 거라는 분석입니다.

'치밍 계획', 즉 '계몽'이라는 이름 하에 핵심 인력 유치에 사활을 건 중국이 수혜자가 될 거란 전망이 나옵니다.

[켄트 케들/중국·아시아 지역 자문회사 창업자]
"미국으로 유입되는 교육 인재들, 학생과 학자들을 모두 잃게 될 겁니다. 미국에는 손실이, 중국에는 종합적으로 득이 될 겁니다."

'비자 장사'는 마치 관세를 매기듯 돈으로 이민자를 고르려는 트럼프 시대의 실상을 보여줍니다. 기회의 땅이라던 미국이 탐욕의 상징이 돼버렸습니다.

워싱턴에서 MBC뉴스 김정호입니다.