특수 안약 한 방울만 눈에 떨어뜨려도 시력을 교정할 수 있다는 연구 결과가 보도됐다.​/사진=클립아트코리아

지난 14일(현지시각) 영국 외신 매체 가디언즈 등에 따르면, 아르헨티나 부에노스아이레스 노안연구센터 연구팀이 지난 8일 덴마크 코펜하겐에서 열린 유럽백내장굴절수술학회에서 안약 한 방울로 안경이나 수술 없이 시력을 교정할 수 있다는 연구 결과를 발표했다.

연구팀은 녹내장 환자의 안압은 낮출 때 많이 쓰였던 약물인 ‘필로카르핀’과 소염제 ‘디클로페낙’이라는 두 가지 약물을 사용해 개발한 특수 안약을 사용해 연구를 진행했다. 필로카르핀은 동공을 작게 만들고 수정체 모양을 조절하는 근육을 줄어들게 해 수정체가 더 가까운 물체에 초점을 잘 맞출 수 있도록 하며 디클로페낙은 필로카르핀을 오래 쓸 때 생길 수 있는 염증이나 통증을 막아준다. 연구팀은 이 안약을 아르헨티나의 평균 나이 55세 환자 766명을 세 그룹으로 나누어 매일 하루 두 번씩, 6시간 간격으로 농도를 달리해 넣었다.

그 결과, 1% 농도의 안약을 넣은 그룹 사람의 99%는 시사표에서 두 줄 이상을 추가로 읽을 수 있었고, 2% 농도의 안약을 넣은 그룹 사람의 69%는 세 줄 이상, 3% 농도의 안약을 넣은 그룹 사람의 84% 역시 세 줄 이상을 추가로 읽을 수 있는 것으로 나타났다.

연구팀은 “세 가지 농도 모두에서 근거리 시력이 빠르고 효과적으로 개선됨을 확인했다”며 “안전하게 효과를 볼 수 있는 치료법을 확인한 것”이라고 말했다.

다만, 일부 부작용이 발생했다. 일시적으로 시력이 저하되고, 안약을 넣을 때 느껴지는 통증과 두통 등이었다. 유럽백내장굴절수술학회 차기 회장인 부르크하르트 딕 교수는 “이 치료법이 널리 권장되기 전, 더 광범위하고 장기적인 연구가 필요할 것”이라고 했다.

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