"애들 아프지 않고, 행복하게 잘 키울게. 꼭 지켜봐줘. 사랑해"

중학교 졸업 직후 곧바로 산업현장에 뛰어들어 40년 가까이 성실히 일하던 50대 가장이 뇌사 장기기증으로 4명의 생명을 살리고 하늘의 별이 됐습니다.

오늘(27일) 한국장기조직기증원에 따르면 지난달 18일 의정부을지병원에서 53살 손범재 씨가 심장과 양측 폐, 간장을 기증했습니다.

손 씨는 지난달 7일 일을 마치고 휴식 중에 쓰러져 병원으로 긴급 이송됐지만 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 판정을 받았습니다.

가족들은 성실하고 자상한 남편이자 아버지였던 손 씨가 어디선가 살아 숨 쉴 것이란 믿음에 기증을 결심했습니다.

경기도 구리시에서 5남매 중 막내로 태어난 손 씨는 넉넉지 못한 가정 형편에 중학교를 졸업하자마자 직원훈련원에서 자격증을 따고 공장 생활을 시작했습니다.

쇠를 깎고 자르는 선반 작업과 도장이라는 힘든 일을 하면서도 손 씨는 늘 밝았고, 어려운 사람을 보면 먼저 나서서 도움을 줬다고 합니다.

그는 베트남 아내와 결혼해 2명의 딸을 둔 다문화가정의 가장이었습니다.

주말이면 아이들을 위해 캠핑과 여행을 다녔고, 집에서는 바쁜 아내를 위해 집안일을 먼저 나서서 도와주는 가정적인 사람이었다고 유족은 전했습니다.

손 씨의 누나 손남희 씨는 "범재야, 그동안 고생 많았어. 하늘에서 행복하게 잘 지내고 우리도 잘 지낼 테니까 걱정하지 마"라고 전했습니다.

아내 오정원 씨는 "은하 아빠, 애들 돌보고 나 도와주느라 그동안 고생 많았으니까 천국에서는 꽃길만 걷고 행복하게 살아"라며 마지막 인사를 건넸습니다.