앵커

갯벌에 고립된 노인에게 구명조끼를 벗어주고 목숨을 잃은 고 이재석 경사의 영결식이 엄수됐습니다.

그런데 "사고 경위를 함구하라는 윗선 지시가 있었다"는 이 경사 동료들의 폭로가 나왔는데요.

차우형 기자의 보도입니다.

리포트

갯벌에 고립된 노인을 구하고 숨진 고 이재석 경사와 당직을 함께 선 동료 4명이 카메라 앞에 나왔습니다.

사건 직후 위에서 함구령 지시가 떨어졌다고 했습니다.

[동료 해경]
"고 이재석 경사를 영웅으로 만들어야 한다. 그렇기 때문에 너희들이 흠집을 내서는 안 된다."

이 경사가 응급실로 이송되자 파출소장이 건물 뒤로 불러 이렇게 말했다는 겁니다.

인천해경서장도 같은 지시를 했다고 했습니다.

[동료 해경]
"저를 따로 불러내어 장례식장 주차장 앞에서 '지인들이나 유가족들한테 그 어떤 얘기도 하면 안 된다.'"

유족 말도 비슷합니다.

[고 이재석 경사 유족]
"언론사라든가 그런 쪽으로는 말씀을 안 하시는 게 좋겠습니다. 알고 봤더니 그게 인천해양경찰서장이더라고요."

이 경사 동료들은 사고 당일 이 경사와 무전이 오갔던 팀장 대응도 문제가 많았다고 했습니다.

새벽 3시 휴게시간이 끝나고 자신들이 복귀했는데, 팀장이 이 경사의 출동 사실을 알리지 않았다는 겁니다.

이 경사의 위험을 알게 된 건 드론업체를 통해서였다고 했습니다.

[동료 해경]
"(업체에서) 지금 경찰관이 위험해 보인다며 통화를 마쳤습니다. 전화를 끊은 ○○○ 경사는 아무 영문도 모른 채…"

그제서야 팀장은 이렇게 말했다고 합니다.

[동료 해경]
"재석이를 왜 혼자 보냈나요? 팀장 답은 '위험한 상황이 아니었어'라고 돌아옵니다."

이 경사는 새벽 3시 27분까지는 생존한 것으로 확인되지만, 구조 헬기 출발은 새벽 3시 55분이 돼서야 이뤄졌습니다.

이 경사 유해는 국립서울현충원에 안장됐습니다.

[김대윤 경장/고 이재석 경사 동료]
"지금이라도 전화하면 밝은 목소리로 반겨줄 것만 같은데, 더 이상 우리 곁에 그가 없다는 것이 믿어지지 않습니다."

인천해경서장은 함구령 의혹에 대해 "진실 은폐는 없었다"며 "진상조사단 조사에 적극 협력하겠다"고 했습니다.

이재명 대통령은 "해경이 아닌 외부에 독립적으로 맡겨 진상을 엄정히 조사하라"고 지시했습니다.

김용진 해양경찰청장은 "대통령 말씀에 무거운 책임감을 느낀다"면서 사의를 표명했습니다.

MBC뉴스 차우형입니다.