전직 망명 신청자 호텔 직원인 루크 샤먼(Luke Shaman)은 2021년부터 2023년까지 영국 노퍽 지역의 망명 신청자 호텔 두 곳에서 야간 수위 및 관리직으로 일했습니다.

그는 직원들이 거주자들로부터 무례하게 대우받는 경우가 많아 높은 이직률을 경험했으며, 많은 직원이 불과 2~3주 만에 퇴사하는 일이 빈번했다고 밝혔습니다.

루크 본인도 근무 기간 동안 심한 스트레스에 시달렸고, 결국 건강이 악화되어 직장을 그만둘 수밖에 없었다고 증언했습니다.

호텔 측은 이러한 높은 직원 이탈률에도 불구하고 인력 충원에 적극적이지 않았으며, 직원들의 고충에 대해 무관심한 태도를 보였습니다.


루크는 대부분의 거주자들이 단순한 안전을 찾는 사람들이 아니며, 이들을 "좋지 않은 사람들"이라고 표현했습니다.

호텔 내부에는 망명 신청자들과 직원들 사이에 상당한 긴장감이 조성되어 있었으며, 직원들은 근무 중 항상 주변을 경계하며 불안감을 느꼈다고 합니다.

실제로 제공된 무료 식사가 마음에 들지 않는다는 이유로 거주자 한 명이 경비원에게 폭행을 가하는 사건이 발생하기도 했습니다.

만약 한 거주자에게 문제가 발생하면, 그들은 공용 공간에서 즉시 다른 이들을 모아 "하나로 뭉쳐" 직원에게 적대적인 태도를 보였고, 순식간에 여러 명이 소리 지르는 상황이 연출되곤 했습니다.


대다수의 거주자가 영어를 거의 구사하지 못하거나 아예 하지 못했습니다.

이로 인해 직원들이 이들과 소통하고 합리적으로 문제를 해결하려는 시도가 거의 불가능에 가까웠습니다.

루크는 영어를 배우지 않는 이들이 영국 사회에 어떻게 통합되어 살아갈 수 있을지 의문을 제기하며 언어 장벽의 심각성을 지적했습니다.


망명 신청자들은 하루 종일 무료 TV 시청, 무료 식사, 그리고 무료로 제공된 최신 휴대전화(아이폰 또는 삼성폰 중 선택)를 사용하며 시간을 보냈습니다.

현금 수당은 루크가 일할 당시 주당 50파운드였으나, 현재는 주당 70파운드까지 인상되었다는 이야기를 들었다고 합니다.

그는 생활고에 시달리는 영국 연금 수급자들이 있는 상황에서 이들에게 현금이 지급되는 것은 문제라고 비판했습니다.

또한, 이들은 NHS 의사 및 치과 의사로부터 정기적으로 진료를 받았는데, 이는 일반 영국 국민보다 훨씬 빠른 예약이 가능한 수준이었다고 증언했습니다.

호텔 객실은 3~4성급 수준으로, 당구대가 마련되어 있었고 모든 방에 새 TV가 설치되었으며, 침구도 매주 교체되었습니다. TV가 고장 나면 24시간 내에 즉시 교체되었다고 합니다.


상당수의 거주자가 Just Eat 같은 배달 서비스에서 불법적으로 현금 노동을 하고 있었으며, 호텔 뒤편에 배달용 자전거들을 보관하는 것이 목격되었습니다.

루크는 신분증이나 공식 서류가 없는 이들이 어떻게 이런 일자리를 얻는지 의아해했습니다.

야간 근무자로서 그는 이들이 매일 밤 일하고 새벽 2~3시에 호텔로 돌아오는 것을 직접 목격했다고 합니다.

객실 수색 중 코카인과 대마초가 여러 차례 발견되었으며, 발견된 양은 이들이 마약 공급에까지 연루되었을 가능성을 시사했습니다.

루크는 이들에게 지급되는 주간 수당이 마약 구매에 사용될 수 있으며, 이는 결국 영국 납세자의 세금으로 이민자들의 마약 사용을 지원하는 꼴이라고 강하게 비판했습니다.

또한, 한 방에서는 주방 칼이 베개 밑에서 발견되어 직원들에 대한 잠재적 위협 가능성이 제기되기도 했습니다.


경비원들은 망명 신청자들과 매우 친밀한 관계를 유지하는 경향이 있었으며, 새벽 시간에 호텔을 드나드는 거주자들을 제지해야 했음에도 불구하고 아무런 조치도 취하지 않았다고 합니다.

루크는 이러한 경비 태만이 호텔 운영의 큰 문제 중 하나라고 지적했습니다.

호텔이 위치한 지역 사회 주민들은 이 시설이 망명 신청자들을 수용하고 있다는 사실을 대부분 알지 못했으며, 루크는 100~200명의 신원 미상 인원이 지역 사회를 자유롭게 돌아다니는 상황이 심각한 문제라고 덧붙였습니다.


루크는 대부분의 망명 신청자들이 단기 체류가 아닌 장기 체류를 계획하고 있다고 느꼈으며, 그가 일하는 동안 호텔을 떠난 사람은 극히 소수였다고 합니다.

그는 느린 주거 제공 속도가 영국 자국민에게는 주택이 부족한 현실과 대비된다며 이민 정책에 대해 비판적인 견해를 밝혔습니다.

그는 현 상황이 무료 5성급 숙소를 얻기 위해 자신도 보트 타고 망명 신청을 할까 농담을 했다고 언급하며 냉소적인 태도를 보였습니다.