[스포티비뉴스=박대성 기자] 국제축구연맹(FIFA)이 돈에 눈이 멀었다. '월드컵 민영화'를 계획했다가 회원국 연맹들의 반발로 무산된 상황 속 다음 월드컵부터 본선 64개국 확대 방안을 '초고속'으로 밀어 붙이려고 한다.

글로벌스포츠매체 'ESPN'은 1일(한국시간) "FIFA가 남자 월드컵 참가국을 64개국으로 확대하는 방안에 대한 협의 절차에 착수했다. 우리가 입수한 문서에 따르면, 8월 14일까지 결정을 내리는 것을 목표로 한다"라고 보도했다.

FIFA는 2026 북중미월드컵을 역대 최고 수익을 낸 대회로 끝낸 이후, 월드컵 민간 지분 매각 계획을 추진했다. 잔니 인판티노 회장은 200억 달러(약 26조 원) 규모의 지분 매각을 계획했지만 유럽축구연맹(UEFA), 북중미카리브해축구연맹(Concacaf), 아시아축구연맹(AFC)이 이를 규탄하고 거부하는 성명을 발표해 최종적으로 무산됐다.

하지만 FIFA는 '투 트랙'으로 대대적인 개혁을 추진했다. 월드컵 민영화 추진에 이어 지난달(7월) 30일 'FIFA 월드컵 64개국 확대 가능성'이라는 제목의 연구 요약본을 배포했고, 이를 결정하기까지 단 15일의 기한만 뒀다.

FIFA는 'ESPN'이 입수한 5페이지 분량의 문서에서 "현재 형식을 넘어선 FIFA 월드컵 확대 가능성에 대한 전략적 영향력을 고려하고 있다. 우리는 독립 기관을 지정하여 2030년 대회부터 FIFA 월드컵 참가국을 48개국에서 64개국으로 확대하는 것이 축구 생태계 전반에 어떤 영향을 미칠지, 그 방법은 무엇인지 판단하고자 한다"고 알렸다.

이 문서는 7월 30일 '연구 요약본 공유'를 승인했으며, '8월 7일까지 기관 제안서 제출'을 명시했다. 이후 8월 14일 FIFA의 결정이 내려질 예정이었고, 전체 분석 결과는 9월 11일에 제출될 계획이다.

또 다른 유력지 영국 '가디언'은 "FIFA가 2030년 스페인·모로코·포르투갈 월드컵부터 64개국으로 확대하는 방안 초고속으로 추진하기로 했다"라고 보도했다.

아직은 기사 보도로 확정은 아니라고 하지만……………요렇게 아주 돈벌이 미친 그 문어 회장 답게

결국 늘리고자 노골적으로 분위기를 띄이긴 했죠

헌데? 저런다고 차이나가 나올까 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 2026 월드컵도 64개였다고 해도

나오지도 못했음. 오히려, 인도네시아가 진출했죠 ㅋㅋㅋㅋ