지난 시즌 쿠웨이트 프리미어리그 챔피언 쿠웨이트SC는 2008 시즌 이후 16년 만에 ACL 본선 무대로 되돌아왔다. 비록 챔스 엘리트가 아닌 챔스2에 참가하게 된 상태지만, 올 시즌부터 AFC 챔피언스리그가 확대 개편됨에 따라 챔스2 우승팀도 약 45억원의 우승상금을 거머쥘 수 있게 된 상황. 조별리그 첫경기부터 최상의 동기부여를 나타낼 것으로 예상된다. 알 샤밥 두바이, 나사프, 알 후세인과 다소 껄끄러운 D조에 편성된 만큼 홈에서 최대한 많은 승점을 챙겨야 할 듯. 상당 수 쿠웨이트 국가대표 멤버들과 함께 현 튀니지 국가대표 FW 케네시, 현 바레인 대표팀 에이스 MF 마르훈, 모로코의 2022 월드컵 4강 멤버 MF 자브란, 이집트 출신 윙어 MF 아모우리, 콩고 국가대표 DF 졸라, 이란 유망주 DF 후사인 등이 수준급 용병 라인업을 구축하고 있다는 점이 눈에 띈다. 조별리그 첫경기 뚜껑을 열어봐야겠으나, 다크호스급 전력이라는 평가를 받을 만하다. 경미한 부상이 있는 아모우리 외에 별다른 전력누수는 없다는 소식. 나사프 상대로는 2011 시즌 AFC컵 결승전 1-2 패배 후 13년 만에 설욕전을 펼치게 됐다.

지난 시즌 우즈벡 슈퍼리그 준우승팀 나사프는 2022 시즌 16강 진출 이후 2년 만에 ACL 본선 무대로 되돌아왔다. 지난 10년 간 가장 꾸준히 성장한 팀 중 하나로 손꼽힐 수 있을 만큼 ACL 무대에서 기복없이 수준급 경쟁력을 발휘해 온 상황. 오랜 기간 ACL과 멀어져 있던 쿠웨이트SC에 비해 경험 면에서 우세한 모습을 보여주게 될 전망이다. 한 동안 홈 강세에 의존하던 팀이었으나, 코로나 이후에는 원정이나 중립장소에서도 잘 싸우고 있다는 평가. 상당 수 우즈벡 국가대표 멤버들과 함께 세르비아 출신 주포 FW 마루시치(지난 시즌 조지아리그 17골), 남수단 국가대표 FW 유얼, 브라질 출신 FW 빅토르, 세르비아 출신 베테랑 MF 스타노예비치, 전 조지아 국가대표 MF 지가우리 등이 용병 라인업을 구축하고 있는 상태다. 2017년부터 지휘봉을 잡고 있는 베르드예프 감독 휘하에서 일관적으로 압박축구 스타일을 유지하고 있다는 점에도 큰 힘이 실린다. 기존 장기 부상자들 외에 추가 전력누수는 미미하다는 소식. 쿠웨이트 원정은 2010년 AFC컵 카즈마전 무승부(0-0) 이후 이번 경기가 14년 만이다.

# 주요 결장자

쿠웨이트SC: MF 아모우리(주전급/불투명).

나사프: MF 케르자보예프(주전급/불투명), DF 다브로노프(주전급/부상).

# 결과 및 흐름 예상

50:50의 팽팽한 승부를 예상. 올 시즌 챔스2 다크호스 후보로 손꼽히고 있는 두 팀의 맞대결이다. 쿠웨이트SC의 홈 경쟁력이 베일에 가려 있다는 점, 검증된 용병들이 스쿼드 곳곳에 포진한 상태라는 점 등을 과소평가해선 안되겠으나, 국제무대 경험 면에서 앞서 있는 나사프의 승점 획득을 예상하는 편이 합리적이다.

# 베팅 Tip

- 일반: 소액 무 혹은 패스.

- 핸디캡: 나사프 핸디(+1) 승(추천:★★★☆☆).

- 언오버: 2.5 기준 언더(추천:★★★☆☆).