도널드 트럼프 미국 대통령의 방침에 따라 워싱턴DC에 배치된 주 방위군 중 일부가 총기를 지참하고 순찰 임무를 수행하기 시작했다고 AP 통신이 보도했습니다.

워싱턴DC의 치안 임무를 담당하는 태스크포스는 성명을 통해 주 방위군 부대들이 현지 시간 24일부터 공무상 지급된 무기를 휴대하기 시작했다고 밝혔습니다.

그러면서 군의 무기 사용은 "최후의 수단으로 임박한 사망이나 상해의 위협에 대한 대응으로만 사용해야 한다"며 "워싱턴DC 주민들의 안전과 안녕을 위해 최선을 다하고 있다"고 강조했습니다.

AP통신은 실제로 워싱턴DC 유니온역 밖에는 권총을 찬 주 방위군 대원들이 목격됐다고 전했습니다.

앞서 트럼프 대통령이 지난 11일 범죄 근절을 이유로 워싱턴DC의 치안 업무를 연방정부 통제 하에 둔다고 발표한 뒤 주방위군 2천 명이 파견된 것으로 알려졌습니다.

이어 국방부는 지난 22일 합동임무군이 곧 무기를 휴대하고 임무를 수행할 것이라고 예고했습니다.

국방부 관계자는 순찰 등 특정 임무 수행에만 총기를 휴대하고 교통·행정 분야 요원들은 비무장 상태를 유지할 것으로 보인다고 설명했습니다.

복수의 소식통은 로이터통신에 주방위군이 M17 권총이나 M14 소총 중 하나를 소지하게 될 것이라며 무기를 소지하게 될 병력의 정확한 숫자는 유동적이라고 전했습니다.

지난 주말 사이 워싱턴DC 곳곳에서는 연방정부의 조처에 반발하는 시위가 곳곳에서 벌어졌습니다.

로이터통신은 특히 주방위군뿐 아니라 이민세관단속국 요원들이 대거 배치된 데 대한 주민들의 항의가 이어졌다고 전했습니다.

소셜미디어에는 체포와 구금 장면이 담긴 동영상이 올라오기도 했습니다.

민주당 성향의 인권운동가인 알 샤프턴 목사는 하워드대에서 열린 행사에서 주방위군의 워싱턴DC 주둔은 범죄 예방이 아니라 "우리를 감시하기 위한 것"이라고 비판했습니다.

샤프턴 목사는 "이번 조치가 편견과 인종주의로 점철돼 있다"며 "백인이 시장인 도시는 한 곳도 지목되지 않았다"고 주장했습니다.

트럼프 대통령이 워싱턴DC에 이어 주방위군 투입을 검토하겠다고 밝힌 시카고와 뉴욕 등은 모두 흑인인 민주당 소속 시장이 시정을 이끌고 있습니다.