갯벌 고립자를 구하다가 순직한 해양경찰관 이재석(34) 경사의 파출소 당직 팀장이 유족들의 추모 현장을 찾아와 사죄했습니다.
사고 당시 당직 팀장이었던 A 경위는 22일 오전 추모 행사가 열린 인천시 옹진군 영흥도 하늘고래 전망대에서 유족들에게 "이재석 경사는 가장 믿고 신뢰하는 소중한 팀원이었다"며 "재석이를 끝까지 지켜주지 못해 너무나 죄송하다"고 밝혔습니다.
유족들은 이 경사가 순직한지 11일 만에 사고 현장을 찾아 추모 인사를 건네기로 예정돼 있었는데요.
예고 없이 정복 차림으로 현장에 온 A 경위는 국화꽃을 들고 무릎을 꿇은 채 사죄했습니다.
유족들은 A 경위에 국화꽃을 그의 얼굴을 향해 내팽개치고 격분했습니다.
한 유족은 "네가 여길 왜 오느냐"며 "장례식장에 와서 한마디라도 사과했느냐"며 분노했습니다.
A 경위는 "왜 이런 비극적인 일이 일어났는지 원인과 문제점이 사실대로 밝혀져야 한다"면서 팀원들에게 "성실히 (검찰) 조사에 임해 주고 책임을 면하기 위해 거짓말이나 추정에 의한 내용을 공표하지 말라. 마지막 지시이자 부탁"이라고 말했습니다.
그는 입장을 밝힌 후 사고 지점인 꽃섬 인근에 국화꽃을 두고 오겠다며 갯벌로 들어갔고 해경과 소방 당국은 안전사고를 우려해 뒤쫓아 갔습니다.
잠시 후 바닷물이 무릎 높이까지 들어차면서 A 경위를 구조하기 위해 해경 경비함정 6척이 투입되고 특공대 등 인력 30여명이 출동했습니다.