여객선 SS 유나이티드 스테이츠, 세계 최대 인공 암초가 되다

미국에서 길이가 약 300m에 달하는 초대형 여객선을 바다에 고의로 침몰시키는 작업이 진행됐다. 한때 세계에서 가장 빠른 여객선으로 이름을 날렸던 이 배를 세계 최대 규모의 인공 암초로 탈바꿈시키기 위해서다.

11일(현지시간) 로이터통신에 따르면 이날 미국 플로리다주 데스틴 앞바다에서 대형 여객선 'SS 유나이티드 스테이츠(SS United States)'를 침몰시키는 작업이 진행됐다.

이 배는 미국에서 건조된 여객선 가운데 가장 큰 규모로, 선체 길이만 약 300m에 달한다. 1951년 처음 진수돼 대서양을 횡단하는 초호화 여객선으로 운항했으며, 당시 세계에서 가장 빠른 여객선으로 명성을 얻었다.

이번 침몰 작업은 배를 해양생물의 새로운 서식지이자 잠수부들을 위한 관광 명소로 조성하기 위해 추진됐다.

작업에 앞서 관계자들은 수개월에 걸쳐 선박에 남아 있던 연료와 전선, 유리, 배관 등 환경에 유해하거나 잠수부의 안전을 위협할 수 있는 물질을 제거했다.

또 배가 한쪽으로 기울지 않고 서서히 가라앉도록 선체와 갑판 곳곳에 구멍을 뚫었다. 해양생물이 선박 내부를 자유롭게 드나들 수 있도록 12개 층을 연결하는 통로도 마련했다. 침몰 과정에서 폭발물은 사용하지 않았다.

약 180억원의 비용이 들었다고 하네요