사람 곁 맴돌던 돌고래‥'안목이' 다시 바다로 (2026.11.13/뉴스투데이/MBC)

앵커

강원도 강릉에 나타나 큰 사랑을 받았던 남방큰돌고래 '안목이'가 고향으로 돌아갔습니다.

몸에 큰 상처를 입은 채 구조된 이후 넉 달간의 치료와 재활을 거쳐, 원래 살던 곳으로 추정되는, 제주 바다로 보내졌습니다.

남민주 기자입니다.

리포트

지난해부터 강원도 강릉항에 나타난 남방큰돌고래 한 마리.

사람을 경계하기는커녕 먼저 다가와 주변을 맴돌아 큰 사랑을 받았고, 강릉항의 옛 이름 안목항을 따서 안목이라는 이름이 붙었습니다.

그런데 지난여름 옆구리에 20cm가량 찢어진 상처가 발견됐습니다.

선박 프로펠러 주변을 맴돌다 찢긴 것으로 추정됐습니다.

즉시 구조돼 치료시설로 옮겨졌습니다.

수조에 머물며 치료를 받았고 사람을 따라가지 않도록 하는 훈련도 받았습니다.

[김슬기/'안목이' 재활 사육사]
"사람에게 더 친근감을 갖지 않도록 하기 위해서 가림막을 설치해서 시야 차단도 시키고 먹이도 사람이 제공을 하는 게 아니라 보이지 않는 슬라이드(미끄러지게)로 해서‥"

4개월 뒤 상처가 완치되고, 건강도 회복됐습니다.

그리고 바다로 돌아가는 날.

치료를 받던 울산에서 본래 서식지일 걸로 추정되는 제주 해역으로 이동했습니다.

바다로 나가기 전 임시로 마련된 적응 장소에서 몸을 풀었고

"머리부터, 머리부터, 머리부터."

드디어 그물문이 열렸지만 나가지 않고 잠수부 주변을 맴돕니다.

사람들이 하나둘 물러나고 주변이 조용해진 뒤에야 천천히 넓은 바다로 헤엄쳐 나갑니다.

바다로 나갔지만 아직 배를 따라다니는 습성이 남아 있어 다시 다칠 우려도 있는 만큼, 안목이의 등에는 한두 달간 위치를 파악할 수 있는 위치추적 장치가 부착됐습니다.

MBC뉴스 남민주입니다.