1995년 6월 29일 강남 한복판에 있는 삼풍백화점 5층 건물이 붕괴해 500명이 넘는 시민이 희생됐다. 중앙포토
서울시가 삼풍백화점 붕괴 참사 희생자들을 기리기 위해 마포구 노을공원에 추모 공간 조성을 추진했지만, 지역 주민들의 반발로 사업을 잠정 중단했다.
9일 중앙일보 취재를 종합하면, 서울시는 마포구 노을공원에 삼풍백화점 붕괴 참사 희생자들을 기리는 문화예술형 추모 공간 조성 사업을 추진해왔다.
1995년 6월 29일 발생한 삼풍백화점 붕괴 참사는 총 502명의 목숨을 앗아갔다. 국내 단일 건물 붕괴 사건 중 사망자 수가 가장 많은 사건이다.
이를 추모하기 위한 공간을 새로 조성하는 사업이 시작된 건 참사가 30주기를 맞은 지난해였다.
참사 유족들은 지난해 대통령실 경청통합수석 주재 간담회에서 삼풍백화점 붕괴 참사 희생자들을 기리는 표지석을 설치해달라고 공식 요청했다.
이후 서울시의회가 같은해 12월 관련 예산 3억원 편성을 통과시키면서 사업이 본격 추진됐다.
서울시는 지난 7월 공모를 열어 추모 조형 작품 안과 추모 공간 디자인 선정까지 마쳤다.
일부 삼풍백화점 붕괴 참사 유족들은 참사의 잔해가 묻혀있는 노을공원에서 추모를 이어가고 있다. 사진 재난피해자권리센터 홈페이지
사업 과정에서 추모 공간이 조성될 지역으로는 서울 마포구 노을공원이 선정됐다.
삼풍백화점 붕괴 참사 유족들이 참사 현장과 직선거리로 약 15㎞ 떨어진 이곳에 추모공간을 마련해달라고 요구했다.
참사 잔재의 대부분이 이곳에 묻혀 있다는 이유였다.
서울시가 1996년 발간한 ‘삼풍백화점 붕괴 사고 백서’에 따르면, 참사 잔재의 99.6%가 난지도에 매립됐다.
서울시의 대표적인 쓰레기 매립지였던 난지도는 생태 복원 사업을 거쳐 2002년 현재의 노을공원으로 뒤바뀌었다.
이 때문에 그동안 일부 유가족은 미수습자들의 잔해가 묻혀있는 노을공원을 찾아 희생자를 추모해왔다고 한다.
“추모 공간은 참사가 발생한 장소에 마련돼야”
그러나 사업이 추진되는 과정에서 마포구와 지역 주민들에게 사안이 충분히 공유되지 않은 탓에 뒤늦게 논란이 생겼다.
관계자들 설명에 따르면, 노을공원 부지의 소유권이 서울시에 있어 마포구는 관련 사업 진행 상황을 뒤늦게 파악했고 지난 9월 유동균 마포구청장이 기자간담회에서 추모 공간 설치 문제를 언급하면서 지역 주민들에게 알려졌다.
이후 주민들 사이에선 반대 여론이 본격적으로 터져 나왔다.
유 구청장은 “희생자를 추모하고 참사의 교훈을 되새기는데는 이견이 있을 수 없지만, 추모 공간은 참사가 발생한 장소에 마련될 때 그 의미가 있다”며 “참사와 직접적인 연관성이 없는 노을공원이 과연 추모공간으로 적절한 장소인지 신중한 검토가 필요하다”고 말했다.
이에 서울시는 당초 이달 추모 조형물 제막식을 열 계획이었지만, 주민들의 의견을 추가로 들을 필요가 있다고 판단해 행사를 잠정 보류했다.
마포구는 구민을 상대로 지난달 12일부터 약 한 달간 반대 서명운동을 진행했고, 이달 중으로 서울시에 수합한 의견을 전달할 방침이다.
서울시 서초구 매헌시민의숲에 세워진 삼풍백화점 참사 희생자 위령탑의 모습. 사진 서울시
앞서 만들어진 삼풍백화점 붕괴 참사 희생자 위령탑은 1998년 6월 참사 현장에서 약 6㎞가량 떨어진 서울 서초구 매헌시민의숲에 자리 잡았다.
당시에도 주민 반대에 부딪혀 참사 현장 인근에 설치되지 못했고, 결국 다른 사고 희생자들의 위령탑이 함께 있는 현재 장소에 설치하는 것으로 전해졌다.
삼풍백화점이 무너진 자리에는 주상복합건물 아크로비스타가 들어섰다.
재난피해자권리센터 ‘우리함께’가 지난해 6월 발표한 ‘삼풍백화점 붕괴 참사 30주기 유가족 실태조사 결과보고서’에 따르면 유가족 응답자 30명 중 73.4%가 추모 공간의 재구성이 필요하다고 답했다.
반복되는 추모공간을 둘러싼 갈등을 풀기 위해서는 추모 공간에 대한 사회적 인식부터 바뀌어야 한다는 지적이 나온다.
김민환 한신대 평화교양대학 교수는 “삼풍백화점 참사 당시만 해도 사고가 발생하면 충분한 숙의 없이 추모 공간이 설립됐다. 세월호 참사 이후 추모에 대한 패러다임이 바뀌면서 뒤늦게 유족들이 추모 공간에 대한 의미를 되묻기 시작했다”고 분석했다.
그러면서 “다이애나비 추모 분수가 세워진 영국의 하이드 공원처럼, 쉽게 접근할 수 있는 일상적인 곳에 애도가 가능한 추모 공간 마련을 검토해볼 필요가 있다”고 말했다.
“서초에서 난 삼풍 사고, 왜 마포에 추모공간이냐” 주민 발칵
왜 마포인가 했더니 유족들이 원했네요
그런데 노을공원이면 괜찮을것 같은데 ,,,,